Las impresoras industriales de etiquetas se encuentran principalmente en oficinas, producción y transporte.
La técnica de impresión por transferencia térmica se basa en el uso de un cabezal de impresión y una cinta de transferencia térmica o etiquetas termosensibles. El cabezal de impresión tiene una línea de puntos de calentamiento que son activados individualmente por el software. La transferencia de calor del cabezal a la cinta permite transferir el color o los pigmentos negros de la cinta al soporte de impresión o, en un proceso llamado termo directo, es decir, sin el uso de cinta, la etiqueta se colorea bajo la influencia del calor en la zona activada.
Pero antes de que pueda beneficiarse de la libertad de desarrollar su diseño de etiquetas, tendrá que elegir a sus socios para la compra de software, impresoras y consumibles (cabezales de impresión, rodillos de presión, cintas de transferencia térmica, etiquetas, productos de limpieza de cabezales…).
¿Qué impresora industrial elegir?
Los siguientes criterios juegan un papel en la elección de la compra de la impresora:
Ancho de las etiquetas a imprimir.
Resultado de impresión deseado (oscuridad y precisión de la fuente = resolución (*)).
La velocidad de impresión.
Principio de funcionamiento del cabezal de impresión (Flat Head, Near Edge, True Edge) (**).
Entorno del área de aplicación (generación de polvo, temperatura del área de aplicación (< 4° C), robustez).
Volumen de impresión (¿cuántas etiquetas se imprimen al día – 1000, hasta 3000 o más?)
Interfaces necesarias.
Equipos periféricos deseados (corte, perforación, apilado, enrollado y desenrollado,…).
¿Debo imprimir en varios colores (p. ej. rojo/negro), con símbolos o sólo texto/código de barras?
Qué proceso elegir: ¿transferencia térmica directa o transferencia térmica? (***)
Precio de la impresora y sus principales piezas de desgaste.
Opciones como la optimización del consumo de cinta
Disponibilidad de las principales piezas de desgaste y fuentes alternativas
Nuestro consejo: no se deje obligar durante muchos años por contratos de mantenimiento – con nosotros, usted paga un precio justo por las principales piezas de desgaste: cabezales de impresión / barras térmicas, rodillos y cintas! Estos son componentes que son fáciles de reemplazar.
Los fabricantes quieren cerrar la puerta con contratos contra los buenos revendedores y obligar a sus clientes. Esta es una forma de desmotivar al usuario para que se centre en el precio del componente de desgaste más ornamental, el cabezal de impresión, cuando su sustitución es fácil.
Si compra una impresora adecuada, adaptada al entorno y al volumen de impresión, el dispositivo seguirá siendo robusto incluso después de la expiración de la garantía.
Las ventajas de la cinta térmica son:
Flexibilidad de instalación
Elección según las velocidades de impresión requeridas
Multi-soporte (pergamino, recubierto, PP, PE…)
Alta definición en función de la resolución del cabezal
Económico porque
Usted determina la relación calidad/precio. Calidad significa también resistencia al medio ambiente a lo largo del tiempo: resistencia a la fricción, a la humedad, a los disolventes, al calor, al ozono….
Corte de ancho de acuerdo a los requerimientos de ancho para optimizar el uso y reducir el desperdicio.
¿Qué cinta térmica elegir?
Para obtener la imagen de impresión deseada tanto en oscuridad como en espera, interactúan diferentes parámetros:
La impresora
Tipo de cabezal de impresión (cabezal plano, Near Edge o True Edge (**))
Parámetros de ajuste
velocidad de impresión
ajuste de contraste / temperatura
Cinta de transferencia térmica (cera / cera-resina / resina)
El medio a imprimir (etiqueta, película): ¿son etiquetas de papel mate, brillante, PP o PE?
El entorno de impresión (temperatura/humedad del entorno de la impresora)
Es necesario encontrar el mejor compromiso para el resultado de impresión deseado. Si hay diferentes etiquetas con diferentes estructuras, pregúntese si tiene más sentido gestionar un stock de diferentes cintas de tinta adecuadas o encontrar un compromiso de calidad con el que se pueda imprimir cada etiqueta.
En resumen, cuanto más cerrada sea la superficie del sustrato, más resina debe estar presente en la composición de la cinta para asegurar la durabilidad del sustrato impreso (resistencia a la fricción y al rayado).
En el caso de etiquetas de papel de poro abierto, elija rollos de cintas de cera térmica, ya que las partículas de tinta calentadas pueden penetrar en la estructura del papel.
Con la tecnología Near Edge, el tiempo de residencia de la cinta para la impresión es más corto que con cabezales de impresión de cabezal plano o, de lo contrario, las partículas de color deben liberarse mucho más rápido de su soporte de poliéster al pasar a lo largo de la línea de calentamiento de la banda térmica. Así, se adaptan los componentes que forman la tinta a depositar, la formulación de la cera/resina…….
(*) Resolución
El cabezal de impresión (también llamado tira térmica) tiene una línea de calentamiento formada por diferentes puntos alineados de acuerdo a una densidad variable.
8 – 203 dpi (punto por pulgada = puntos por pulgada): 8 puntos por mm, correspondientes a 203 puntos por pulgada.
(opción común, especialmente para etiquetas de envío),
12 – 305 dpi: 12 puntos por mm, o 305 puntos por pulgada
(también común, dependiendo de las imágenes y fuentes utilizadas),
Son menos las resoluciones de 16 – 400 dpi y 24 – 600 dpi, por ejemplo, para etiquetas electrónicas pequeñas con símbolos. A tener en cuenta sólo para etiquetas pequeñas. Menos corriente y, por lo tanto, más caro – en principio, el ojo humano ya no distingue entre resoluciones superiores a 300 dpi.
Ventaja de conocimientos: El cabezal de impresión está en contacto permanente, bien directamente con la etiqueta termosensible (si se trabaja en modo termo-directo, es decir, sin cintas térmicas), bien con la cinta térmica durante la impresión.
Al elegir una resolución más alta, la imagen de los medios impresos (película, etiqueta) se hace más delgada o legible, pero la velocidad máxima de impresión disminuye.
(**) ¿Cabeza plana o cabeza térmica de borde cercano?
Existen dos tipos principales de impresoras de etiquetas en el mercado:
Las versiones «Flat Head» y «Near Edge».
Cabeza Plana
Primera tecnología en el mercado para la impresión de códigos de barras.
Siguen siendo los cabezales de impresión más utilizados con resoluciones de impresión de 203 a 600 ppp. Al imprimir y, por lo tanto, al pasar el par de cintas térmicas / etiquetas por debajo de la línea de calentamiento, se produce un contacto entre la cinta y la etiqueta a una distancia de 3 a 5 mm. Esto permite que el calor emitido por el cabezal de impresión se disipe fácilmente y que la tinta se adhiera a la etiqueta. Son posibles velocidades de impresión de hasta 300 mm por segundo.
Cerca de la cabeza del borde
En este caso, la línea de calentamiento está en el borde y el contacto de impresión se realiza en un ángulo de ± 45° (borde de la esquina) o 90° (borde verdadero). Sólo hay disponible una resolución de 203 ó 300 dpi.
Borde de la esquina y borde verdadero
Como la transferencia de calor tiene lugar en el borde, la superficie de contacto del cabezal de impresión, la cinta y la etiqueta es muy pequeña (0,1 – 0,3 mm). De este modo, la cinta de transferencia térmica es guiada hacia arriba con un ángulo agudo y sin desviaciones adicionales.
La velocidad máxima de impresión es de aproximadamente 600 mm/s.
Por lo tanto, la estructura de la cinta de transferencia térmica, es decir, la formulación de la capa de tinta aplicada a la película de PET, se adapta a estas condiciones. La capa de tinta (< 1 g/m²) de los cabezales de impresión Corner Edge es más fina que las cintas diseñadas para cabezales planos (± 4 g/m²). Se aplica menos tinta y por lo tanto se aplica menos tinta raspando con la uña por encima.
True edge se utiliza cuando se imprimen tarjetas.
Es bueno saberlo: Con ambos tipos de cabezales de impresión (cabeza plana o cerca del borde), puede reducir el consumo de cinta de transferencia en algunos fabricantes. Para ello, necesita una unidad de optimización de la cinta de transferencia en la impresora (esto puede ser una opción). El cabezal de impresión se levanta cuando la impresión no está en curso. Con el cabezal de impresión Near-edge, la economía de la cinta de transferencia es mejor, es decir, la optimización funciona mejor que en el cabezal plano.
(***) ¿Imprimir en modo termodirecto o interponiendo una cinta térmica?
Cuál de los procesos de impresión a elegir depende en última instancia del uso previsto de las etiquetas.
En el proceso de transferencia térmica directa, el calor se transfiere directamente a la etiqueta para crear una imagen impresa. Las etiquetas tienen una capa superior blanca sensible al calor y una capa de color bajo la superficie, generalmente negra, que aparece tan pronto como la etiqueta pasa por debajo de los puntos de calentamiento de un cabezal de impresión.
Si la legibilidad de la etiqueta se limita a un corto período de tiempo (p. ej. en la industria alimentaria) sin grandes exigencias en cuanto a la durabilidad de la impresión, la calidad Thermo Eco es suficiente para las etiquetas, p. ej. para la impresión de etiquetas de envío o para el marcado de alimentos. Para requisitos más altos, existe la calidad Thermo-Top, que requiere más calor del cabezal de impresión.
En el proceso de transferencia térmica, el calor generado por el cabezal de impresión se transfiere a la denominada cinta de transferencia térmica entre el cabezal de impresión y la etiqueta, haciendo que la tinta se separe y se transfiera a la etiqueta. La elección de la película adecuada (relación precio/resultado de impresión esperado) garantiza una excelente durabilidad y resistencia a la abrasión y a los disolventes. Las etiquetas que se exponen a la intemperie posteriormente permanecen legibles.
El desgaste de los cabezales de impresión en el proceso térmico directo es mayor que en el uso de películas de transferencia térmica, que están provistas de un revestimiento posterior (poliéster liso) que protege el cabezal de impresión contra la abrasión excesiva. Como la superficie de la etiqueta es más rugosa, los fabricantes de los cabezales de impresión no dan una garantía de km de impresión termodirecta.
Una buena consulta con el proveedor de etiquetas y un mantenimiento cuidadoso (limpieza regular) de los cabezales de impresión le ayudarán en este punto.